"האירוע הספרותי של השנה" – הגדיר מוסף "הארץ" את "קטעים מתוך חומר החיים", ספרו החדש של יצחק לבני. זהו רומן קצר יוצא דופן, המזכיר רצף פוסטים-בהמשכים בבלוג אישי. 29 פרקיו, שכל אחד מהם הוא טקסט ספרותי שלם ובשל העומד בזכות עצמו, מתארים בלשון מדויקת, עניינית ולא מסולסלת ועם זה עשירה וחושנית, רגעי יומיום קטנים ומפלחי לב של שמחה ועצב, אהבה ואבדן, אכזריות וחסד, זיכרון וחלום, ומזקקים מתוכם את תמצית הגעגוע והפאתוס שבחוויית הקיום האנושי. עולם החולין לובש אצלו חגיגיות וקסם, נספג בתחושת פלא חרישי. החיים בתנועותיהם הזעירות, הפתעותיהם הקטנות, כיעורם המצמרר ויפעתם היומיומית, שוברת הלב, הופכים כבמגע אלכימאי לספרות משוכללת, רבת עוצמה ויופי. הקטעים נבחרו ונערכו בידי אלאונורה לב, המתארת באחרית דבר מרתקת את תולדות כתיבתו של הספר ומבהירה את ייחודו על מפת הספרות העברית. פרופ' יגאל שוורץ תיאר אותו כ"זך, חם וחכם ובמידת אנוש – במובן הכי נאצל של הצירוף הזה."  דורי מנור כתב: "קראתי בהתפעמות גדולה ובהתרגשות. כתיבה נדירה ויפהפייה כזאת לא קראתי בעברית כבר שנים". המבקר עמרי הרצוג קרא לו "ספר מרהיב, באופן שאמנות פלסטית יכולה להיות מרהיבה". אייל מגד הגדיר אותו "נס ספרותי. יצירת מופת... סיפורים כמו שתקראו בספרו של יצחק לבני יכול לכתוב רק סופר גדול. לבני מצליח לטלטל את קוראו, ולפעמים תוך כדי קריאה אתה חושב: אין עוד דבר כזה... ספר נהדר".